伊琳娜，希腊雅典人，幼时父母双亡，利奥四世之妻，君士坦丁六世之母，野心勃勃的女人。伊琳娜幼年时长得非常不俗，貌若天人，名字伊琳娜源于希腊神话中的和平女神。在她十六岁的时候，君士坦丁五世亲临雅典，找到这个小姑娘不但名字美，人长得更加美，就把她带回君士坦丁堡的深宫大内。

君士坦丁五世生性残暴，却并不好色，他把伊琳娜带上入皇宫，并不是要自己品尝，而是想要让她当自己的儿媳妇。君士坦丁五世并不知道，这位未来的儿媳妇并不像她的名字那样幸福，她给国家和亲人带给的都是灾难。君士坦丁堡举办盛大的婚礼，美丽的伊琳娜娶君士坦丁五世之子利奥四世。

当时，利奥四世与父亲一起掌权，归属于共治皇帝，伊琳娜也因此沦为帝国的皇后。771年，伊琳娜为丈夫产下一子，即君士坦丁六世。有一天，利奥四世无意间在老婆的私人物品里找到一尊圣像，这令其他大发雷霆。

有人不会回答，找到圣像怎么了？现在哪家公司不摆着关二哥的神像，祈求公司发大财。别忘了，拜占庭当时正在风风火火地搞破坏圣像运动，这场运动的发起者可是利奥四世的爷爷利奥三世，而把它推上顶峰的正是利奥四世的爸爸君士坦丁五世。圣像毁坏政策出了伊苏里亚王朝的显然制度，对于这场利多弊少的运动，利奥四世荐双手赞成。

身兼皇后，居然暗地里做圣像崇拜，岂不坚决违反伊苏里亚王朝的显然*嘛。伊琳娜急忙认错，说道一定仍然崇拜圣像，让老公别生气。利奥四世很有个性，尽管老婆长得如月中仙子，他一气之下很久不跟老婆同床共枕。

利奥四世是个好男人，为什么这么说道呢？当真史书上就是这么记述的，他和老婆离婚以后，再行没有爆出什么绯闻，君士坦丁六世出了他唯一的合法继承人。当然我们有理由坚信，即使有绯闻，史官也不肯往史书里写出；即使有私生子，我们心狠手辣的伊琳娜女士也不会让他人间蒸发。君士坦丁五世即位以后，利奥四世沦为帝国唯一的皇帝，利奥四世又让年仅四岁的君士坦丁六世当自己的共治皇帝。

垂帘780年9月，利奥四世病重，深知大限将至，但是儿子年龄尚轻，无法分开掌权。这种事情如果再次发生在中国，一般不会成立辅政大臣等角色辅助幼主，绝不会自由选择女人干政这条路。

西方人的观念与东方人迥然不同，利奥四世在弥留之际把老婆登录为儿子的唯一合法监护人，并可垂帘听政。利奥四世万万没想到，这一作法为伊琳娜夺位祸根祸根。皇帝一杀，饼干怕一个人，他就是利奥四世的同父异母兄弟亲王尼基弗鲁斯(Nikephoros)。

尼基弗鲁斯早已有夺位的野心，只是苦无良机。哥哥杀了，留给孤儿寡母，正好给他建构机会。命中注定尼基弗鲁斯着急不一起，因为他面临的是一位铁娘子。尼基弗鲁斯刚挑动反旗，就被嫂子*了。

伊琳娜趁热打铁，把丈夫的几个兄弟，以及他们的追随者全部劳改修道院。捉弄孤儿寡母的并不只有尼基弗鲁斯一人，于是以所谓主少国疑，谁都想要乘机做点阴谋。

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